本書嘗試從歷史脈絡的發展，以甲午戰爭（1894）、廈門事件（1900）、西來庵事件（1915）、九一八事變（1931）、七七事變（1937）、太平洋戰爭（1941）為縱向座標，以殖民政府相應政策、日本佛教與臺灣佛教互動為橫向座標，縱橫交錯處所展開的殖民佛教統治，以時期劃分為前期（1895-1915：探索與結盟）、中期（1915-1931：合作與開展）、後期（1931-1945：皇化與改造），來觀察每一時期皆因歷史事件而展現不同的臺灣佛教殖民面貌。