八田與一技師全家福

圖為日本時代八田與一技師全家福影像(經手工數位上色)，左一抱孩子者為妻子八田外代樹。

嘉南大圳是1920年代臺灣代表性的水利工程，由總督府技師八田與一設計，歷時10年，於1930年完工。在漫長的嘉南大圳工事中，身為工程關鍵人物之一的八田技師面對史無前例的巨大艱鉅工程、各方質疑、總督府壓力，甚至與美國權威技師J.D Justin論戰，還要照顧居民、工程人員。在面臨關東大地震後經費短缺必須裁員時，考慮臺人就職較不易而優先裁去日本人。而在關鍵工程烏山嶺引水隧道因挖到天然氣引發爆炸造成五十多人傷亡，八田與一為了紀念因興建水庫殉難的工作人員和眷屬，在1930年水庫正式通水引流前夕，親自立下殉工碑並撰寫碑文，不分臺籍日籍依照殉職時間將人名刻於碑上。這種對待臺日一視同仁的態度與無微不至的照顧也使得八田與一受到參與工程的臺灣人的敬重、建立深厚情感。

1930年烏山頭水利工程告終，眾人不捨八田技師即將解職離開，提議募款建造銅像紀念。大家主張「銅像是為大家立的！」在此理由下，八田與一難以推辭，只好提出一個請求「千萬不要像一般的銅像穿正式服裝、充滿威嚴站在高臺上。如果可以照平常穿工作服、綁腿，放在能俯瞰珊瑚潭的地方就好了。」
這座由民間發起建立的雕像，有別於官方設立的銅像。二戰期間物資缺乏日本官方實施的「古鐵銅回收政策」，大量銅像遭熔毀回收，這座銅像卻被人們刻意藏在車站倉庫而保存下來。戰後臺灣經歷仇日氛圍剷除一切日人遺跡的政策，這座銅像又一次在人們保護下躲過危機，直到1980年代政治情勢較為緩和後才回到原址。卻沒想到在2017年4月15日遭到親中勢力刻意破壞斬首，同年5月初隨即以複製品修復，由水利會、南市府舉辦揭幕儀式。這尊銅像橫跨數十年，經歷數不盡的風波而被保留下來，也留下數不盡的感人故事。

5月8日為八田與一逝世紀念日，一起追憶對這塊土地付出的貢獻者。

黑白原圖，翻攝自金沢ふるさと偉人館