1962年,美國學者麥斯基爾來到臺灣,機緣巧合參訪了霧峰林家的宅邸,深深受到崩廢景觀中隱藏顯赫家族在時代中悲歡起落、並且牽動臺灣歷史的景象吸引
於是她再次來到臺灣,在那個不論政治或交通都不算方便的年代收集大量資料,將成果出版成書,並在1980年代受到譯者王淑琤關注,認為一定要把這本歷史經典翻譯出來,讓臺灣人有機會了解前人如何移民拓荒、在臺灣打拚的故事
翻開這本睽違30多年又重新出版的《霧峰宮保第》,移民、家族、軍官、地主、商人漸次登場,積弱的官府與勢力雄厚的土豪,既對抗又合作,家族內外的生存戰鬥如此戲劇卻又如此真實,也透過跌宕起伏的家族史,從中看見清國時期臺灣的社會樣貌,以及家族的故事如何與臺灣緊密交織互相影響
讀過本書的臺灣人包含林家後代,總會驚訝美國學者竟能如此深入了解臺灣清國時期和這段家族史,呈現出不同於想像、既豐富又複雜的面貌
而這本書能夠成為霧峰林家在1999九二一大地震中嚴重毀損後,得以修復的重要參考,也展現其中對於細節的高度掌握
這本書雖然包含大量資料,卻不難閱讀,更有著如同影集的戲劇性和嚴謹考證,想了解清國時期的臺灣十分推薦!
作者麥斯基爾(Johanna Margarete Menzel Meskill)在序文中寫道:「林家的家族史有太多臺灣人的特質,而必須以臺灣人本身的角度去理解」
你是否也好奇麥斯基爾感受到的臺灣人特質是什麼呢?
一起來看看《霧峰宮保第》中精彩的家族和臺灣記憶吧!