7 月
東京奧運正式開幕！準備好跟著場上的運動員一起揮灑汗水、熱血沸騰了嗎？
一起來分享一則和奧運相關的溫馨小故事～
很久很久以前的1930年，義大利鄉間某個馬廄裡，住著一匹個性凶悍的馬。它的額頭上有個星形胎記，所以被取名叫Uranus(天王星)。Uranus特立獨行，怎麼也不聽話，主人傷透腦筋，盤算著要將它賣掉。消息傳開後，有一天一位正在苦練騎術的日本青年出現了，他名叫西竹一，為了尋找屬於自己的好馬遠渡重洋來到義大利與Uranus相見。也許是他的瀟灑氣質，或是惜馬的頻率感染了Uranus，Uranus對青年磨蹭表示友好。就這樣，西竹一開始了與Uranus的傳奇，彷彿命中註定的伴侶，充滿默契的兩人，開始襲捲歐洲的大小馬術比賽。
1932年洛杉磯奧運會，西竹一與Uranus參加馬術障礙賽，最後一個障礙Uranus在沒有指示的情形下飛躍過去。獲得金牌後西竹一說：「We won！」(我們贏了)，「We」說明了Uranus在他心中的地位，感動無數觀眾。之後英語流利的西竹一在美國獲得了極高人氣，大家稱他為西男爵(Baron Nishi)，並授與他洛杉磯榮譽市民頭銜。
1944年二次世界大戰日本逐漸失利，時任戰車聯隊長的西竹一，奉命前往駐守距離東京南方約一千公里，臺灣東方約一千五百公里的硫磺島。出發前西竹一有感此行凶多吉少，前去探望在東京的Uranus。看到搭檔前來，Uranus非常興奮像貓咪一樣磨蹭著，西竹一剪下一撮Uranus的鬃毛作為紀念。
1945年2月，美軍大舉進攻硫磺島，日軍誓死頑抗，雙方皆傷亡慘重。傳說美軍情報人員得知西竹一在島上曾廣播「馬術界的西男爵請出來吧！世界失去你就太可惜了！」勸降。然而西竹一並沒有現身，被發現時已陣亡，身上還帶著Uranus的鬃毛。西竹一曾說世界上只有Uranus了解他，令人感傷的是，幾天後遠在東京的Uranus竟也病逝，追隨它的搭檔而去……而西竹一陣亡時攜帶的Uranus鬃毛，目前還保存在本別町歴史民俗資料館
不過這個動人的故事和臺灣有什麼關係呢？
原來西竹一曾和臺灣第一位奧運選手張星賢共同在1932年的洛杉磯奧運代表日本隊出賽，更曾來到臺灣表演！
1941年8月，太平洋戰爭爆發前，這位洛杉磯奧運馬術金牌巨星西竹一，曾來到臺灣參加在臺南競馬場舉辦的「全島騎道大會」，並在開幕當天下午表演障礙飛越
臺南競馬場的地點，就在現在東寧路到南紡購物中心區域，現在可能很難想像這個車水馬龍的地方，曾經存在賽馬場！
下次經過，不妨想像一下當年奧運金牌馬術巨星奔馳的英姿，感受不同時空的奧運氛圍
圖左 臺南競馬場今昔套疊
圖左 臺南競馬場今昔套疊，現在東區的光明街即為昔日通往競馬場大門的道路
臺灣歷史博物館現在也正在應景連載張星賢的奧運日記，想知道80年前的臺灣奧運選手參加比賽的心情和過程細節嗎？
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