1941年12月8日，日軍對珍珠港發動奇襲

1941年12月8日(臺灣時間、當地時間為12月7日)，日本對美國真珠灣(珍珠港)進行奇襲行動。
事件爆發前日本正與中國激戰中，在美國為首史稱ABCD包圍網的圍堵策略下，宣布對日實施多項戰略物資禁運。對中發動戰爭的日本油源遭封鎖陷入困境，於是展開對太平洋區域美軍奇襲的計畫，期望藉由癱瘓美軍，使日本在美方無法干預下直接進軍奪取南洋的油田等各種戰略物資，這就是真珠灣(珍珠港)襲擊的背景。
當日本海軍對美軍停泊於珍珠港的太平洋艦隊發動奇襲的同時，另一路由日治下臺灣各地起飛的戰機群，正同步撲向菲律賓的美軍基地，本間雅晴中將率領第14軍由臺灣出發進行菲律賓登陸作戰。日方發出行動開始的代號為「登上新高山」，新高山就是日本時代臺灣玉山的名字，這也見證了臺灣被捲入戰爭有多深。
日本對珍珠港及佔領菲律賓的軍事行動順利進行後，一時勢如破竹襲捲南洋各地。但隨著戰事拉長，美軍的工業及軍事實力逐步展現，日本由盛轉衰，捲入戰爭甚深的臺灣遭到盟軍空襲反撲，這也是許多老一輩的人難以抹滅的二戰空襲記憶。