回顧臺灣的元宵節記憶

百年前的臺灣，元宵節是怎麼過的呢？
由早期的紀錄來看，舊曆正月十五俗稱「上元節」或「燈節」，到了上元節夜間則稱為「元宵」或「日元夜」、「日元夕」。當天是民間信仰天官誕辰的日子，家家戶戶準備祭禮祭祀，街弄巷道全部點上燈火一片光明，與天上的滿月相互輝映，徹夜點燈像是白天一樣。求子的婦女來到廟裡祈求子嗣，想求良緣的未婚女性則摘鄰家花木(一說為田裡的蔥)。四處懸掛燈籠及燈謎，商店紛紛出題目及提供獎品，燃放爆竹煙火也是重點活動之一。
有趣的是，從清國到日本時代臺灣的各式記錄，似乎都沒有提到吃元宵(湯圓)的習俗。不知道元宵節吃元宵(湯圓)是不是二戰後才在臺灣流行起來的呢？

既然名為「燈節」，提燈賞燈當然是必備的活動。由日本時代著名版畫家立花壽於「臺灣の鄉土玩具 – 元宵燈」一文的描述，當時臺灣的元宵燈種類繁多，從繡球燈、蓮花燈、鱷魚燈，會旋轉的走馬燈，以竹子做骨架包覆可透光的彩色紗網製作的各式動物造型牛、馬、獅子，水果，到了後來技術更進步到可以動作(如魚的鰭、鳥的翅膀、動物的手腳)，以及新時代的題材「汽車」、「飛機」、「汽船」、「軍艦」…等等。
而這裡面最神奇的就是「龍燈」了，長五～六丈需要十幾個人抬動操作，龍角、眼、口、鱗片、尾巴，甚至附屬的寶珠，都以鮮豔的彩色製作，裡面數十個燈源透出來配合細緻的關節動作，令人讚嘆不已。雖然當時日本本土也有花燈節慶，但臺灣比起來不但絲毫不遜色，多采多姿的題材更凸顯多元文化的臺灣是如何的迷人。在每年熱鬧的燈會活動背後，也許我們該回過頭來思考，什麼才是臺灣不可取代的特色。

元宵燈圖出自臺灣土俗玩具集《版藝術57，1936年12月》

參考資料：
臺灣の鄉土玩具 – 元宵燈立花壽《臺灣婦人界，1935年1月》
《臺灣歲時記》小林里平，1910
元宵佳景黃啟木《民俗臺灣》
《臺灣日日新報》
《臺灣府志》卷七風土志歲時