你知道百年前的臺灣就有自來瓦斯嗎?現在使用的「瓦斯」一詞,其實是日文漢詞,源自英文gas的譯音 (日文:ガス、臺語:gá-suh),也成為臺語常說的詞彙沿用至今。
隨著日本本土的瓦斯會社發展,當時作為日本領地的韓國和臺灣也開始發展瓦斯事業。韓國在1910年成立韓國瓦斯會社,而臺灣也在同年由秋山義一、山口力、中川五郎吉等人開始計畫臺北瓦斯事業。
當時的瓦斯主要用於炊事和燈火,要成立一個範圍的瓦斯供給,必須要有用於埋設瓦斯管線的道路許可,更要配合許多法規和工事計畫,除了住家用瓦斯,也要考慮如公園、街道等公共區域的瓦斯使用。
在數次的計畫、法規頒布、再經過募股,臺灣瓦斯株式會社終於創立。之後便是更重大的埋管工事、籌備開業、並開始由艋舺為首的點燈計畫,同時進行瓦斯供給的申請。截至即將開業的1911年11月,已經有550餘戶申請,火口數達到1500多。
1911年11月23日,籌備多時的臺灣瓦斯株式會社終於開業!當天下午四點就施放三發煙火,五點正式在梅屋敷舉行開業式。除了爆竹、餘興節目等活動,當天七點還有特別的「模擬店」,實地使用自來瓦斯,讓大家在現場觀摩使用方法~
自臺灣瓦斯株式會社開業後,臺灣的瓦斯需求不停增加,但是到了1918年受一戰原物料價格暴漲影響,民營的臺灣瓦斯結束營業由總督府買下改為官營,併入臺灣電力會社業務,繼續提供瓦斯服務。
隨著業務規模不斷成長,1934年將電力會社瓦斯營業所分出成立臺灣瓦斯株式會社,瓦斯的供給也開始擴展到基隆、臺中、臺南、高雄等地,日本時代最多曾達到5000戶規模!
圖片為1935年報紙瓦斯機廣告,取自
《廣告表示:__。老牌子.時髦貨.推銷術,從日本時代廣告看見台灣的摩登生活》