1960年9月4日，雷震因《自由中國》案遭逮捕

「我們深信，凡屬大多數人合理的共同願望遲早總有實現的一天。自由，民主，人權保障這些要求，決不是霸佔國家權力的少數私人所能永久阻遏的。」

這段話出自自由主義大師殷海光在《自由中國》雜誌上發表的文章〈大江東流擋不住〉，聲明新反對黨的成立就像潮流般無法被遏止。三天後，1960年9月4日，主編雷震等人遭到逮捕，而後雷震在軍事法庭上以「為匪宣傳」、「知匪不報」的罪名被判處十年徒刑。

1949年，胡適、雷震與殷海光在臺創辦《自由中國》雜誌，沒過多久的時間，便因為不滿中華民國威權體制及腐敗，漸漸從初期的批判共產黨為主，轉為檢討中華民國內部的問題，因此與當局產生不少摩擦，1957年1月31日，國民黨營的中央日報拒登《自由中國》的廣告，威權統治者的忍耐似乎到了極限。

1959年元旦，《自由中國》開始將筆鋒指向第二任總統任期即將屆滿的蔣介石，認為若是他不修憲也可連任，便是在破壞憲法。終於在隔年，殷海光的文章成為壓垮駱駝的最後一根稻草，蔣介石明確指示雷震的「刑期不得少於十年」、「覆判不能變更初審判決」，黨國體系對司法的影響力可見一斑，而雷震等人鋃鐺入獄，對照「自由中國」之名，更顯得荒謬諷刺。